最近Rishi Persad关于赛马受众的言论在赛马圈受到了广泛关注，他认为赛马群体过于单一，缺乏多样性。尽管他的言论遭到了一些人的反驳，但到头来其实他是对的。这样的话题虽然引起了一些分歧，但它应该真正引发人们的思考，以最终探讨出一个切实可行的解决方案。与其将原因简单地归结于“赛马从未真正吸引过BAME（黑人、亚裔及其他少数族裔）群体”，不如思考“赛马运动应该如何吸引主流社会的关注？”以及“我们可以做些什么来提高赛马的吸引力？”
最近这些热议的话题不禁让我想起了一个好朋友，他是来自伦敦南部的非裔，在公共屋邨中长大，那里几乎没人有机会接触赛马。我们相识于伦敦，有一次我带他回纽马克特玩，最后在我最喜欢的中餐馆就餐，恰好碰见了Peter Chapple-Hyam，他是赛马圈举足轻重的人物，自然而然地，我们就聊到了赛马。Peter问我朋友，有没有意向成为马主试试看，我朋友开怀大笑，说： “你在开什么玩笑呀，我是做IT的！” 这件事情很长一段时间都被我们当做笑料，不过最好笑的是他后来真的当上了马主，尽管是一匹慢马，而且只占股5%。
赛马运动很难吸引新人，主要是和我那位朋友一样，大家都觉得：除非他们非常有钱，否则他们不可能成为马主。但事实上，我那位朋友并非百万富翁，也不符合马主都是白人或中产阶级的刻板印象，但是他一直以来都受到赛马人士的欢迎和款待，从未受到过歧视。他十分喜爱纽马克特和赛马，连单身派对都是在这里开的，婚后，他还同家人一起参观了肯普顿（Kempton），桑当（Sandown）和灵菲尔德（Lingfield）。他一直以来都是一个足球狂热爱好者，现在他对赛马活动也同样充满了激情。
这个故事让我意识到，赛马其实是没有门槛的，每一个人都是受众，问题的关键是如何让大众更加了解这项运动？如果我们继续采用老套的广告模式（面向已经对此感兴趣的人推广这项运动），那我们只能吸引圈内的赛马爱好者，但不能吸引圈外人进入赛马圈。在这一点上，ITV的宣传方式还算不落俗套，他们着重与不熟悉这项运动的人互动，向他们介绍赛马。
在从皇家爱斯科回来的火车上，我跟一些业内人士从拥有赛马的成本谈起，讨论了赛马业的现状。我说，如果你想完完整整地拥有一匹马，那确实很贵，但我们行业也有赛马俱乐部和联合马主组织，通过这些组织人们可以花很少的成本参与到赛马活动中。有很多人从未参与过赛马，第一次去到比赛现场之后他们往往一头雾水，我向他们推荐了三、四个赛马俱乐部，告诉他们可以了解一下。我感到十分疑惑，为什么在比赛现场、火车站这些地方，没有面向公众免费发放一些关于赛事信息、俱乐部简介的小册子，让人可以一目了然赛马相关资讯。
我们要如何做出改变呢？Rishi认为练马师圈子太过小众，针对这样的困境，我有个大胆的提议：可以设立一个奖学金基金。在音乐艺术界，Stormzy就和剑桥大学合作，针对青少年教育，推出了一个相同性质的奖学金。如果练马圈也有这样的基金，那么每年将可以选出一两个幸运儿，资助他们进入赛马界工作，从马房学徒开始做起，并逐步将他们培养成练马师。
不论种族、国籍，想要成为练马师都是困难重重的，更别说是那些没有足够财力背景的人了。我还有一个想法：纽马克特的全天候赛道建成之后，如果赛马会（the Jockey Club）可以赞助赛道旁边的共享谷仓的话，就再好不过了，这样就可以帮助到旗下赛马数量较少的新人练马师。这些练马师可以在必要时为别人工作，同时，在非高峰时段也可以使用训练场。要实现我的想法，现有的规则必须要更改，但是这样才可以降低这个行业的门槛，让年轻人胸怀成为练马师的理想，而不仅仅觉得那只是个遥不可及的梦想。
总而言之，赛马界需要采取行动，让更多的人明白他们可以参与这项我们热爱的运动。罗马不是一天建成的，但是我们小心砌好每一块砖，那它终究是可以建成的。
我经常听人说，赛马是“最伟大的也是最糟糕的运动”的，它不可能吸引每一个人。但是我可以保证，如果有意识地去培养及鼓励边缘群体，那么20年后，赛马业的情况将不可同日而语。这已经有一些先例了，比如Ebony Horse Club现在越来越接地气，再比如越来越多的骑师参与了“赛马走进校园”活动。我们需要更多类似的活动，因为一项运动越受欢迎，越将蓬勃发展。如果赛马能够扩大其吸引力并加强其多样性，那么赛马运动必将欣欣向荣。